Unidad documental simple 170 - CIRCULAR Nº 1 DEL HERMANO GREGORIO DE ENERO DE 1959

Francia ha sido, durante muchos siglos, centro de fervoroso cristianismo. La Religión envolvía al ser humano en todos los aspectos de su vida privada, familiar y social, impregnaba todos sus pensamientos y dirigía todas sus actividades.
La acción de la Iglesia se dejó notar allí en todos los sentidos; una rica floración de Iglesias, monasterios, escuelas y hospitales cubrió todo el territorio de Francia durante la Edad Media y hasta tiempos modernos.
La llegada del siglo XVI con la Reforma protestante, resquebrajó la unidad de la fe; el filosofismo del siglo XVII, emancipó a la razón de la tutela de la fe, la Revolución de 1789 se sacudió el yugo de la Iglesia y sólo la Restauración de 1815 trajo libertad de nuevo a la Iglesia de Francia.

En esta situación, un sacerdote, el Padre Andrés Coindre, (al igual que muchos otros en esta misma época), fundó el 30 de septiembre de 1821 en Nuestra Señora de Fourvière de Lyon, la Congregación de los "Hermanos del Sagrado Corazón de Jesús y de María" (hoy "Hermanos del Sagrado Corazón").
Ya han pasado casi doscientos años de aquel acontecimiento, en 2021 se recordará el Bicentenario.

Al frente de la congregación ya han estado diecisiete Superiores Generales:
Padre Andrés Coindre, Fundador y Primer Superior General (1821-1826).
Padre Francisco Vicente Coindre, Segundo Superior General (1826-1841).
Hermano Policarpo, Segundo Fundador y Tercer Superior General (1841-1859).
Hermano Adrián, Cuarto Superior General (1859-1887).
Hermano Norberto, Quinto Superior General (1887-1900).
Hermano Pablo, Sexto Superior General (1900-1906).
Hermano Alberico, Séptimo Superior General (1906-1925).
Hermano Antonio, Octavo Superior General (1925-1937).
Hermano Albertino, Noveno Superior General (1937-1952).
Hermano Josafat, Décimo Superior General (1952-1964).
Hermano Jules Ledoux, Undécimo Superior General (1964-1970).
Hermano Maurice Ratté, Duodécimo Superior General (1970-1982).
Hermano Jean-Charles Daigneault, Décimo Tercer Superior General (1982-1988).
Hermano Jesús Marín, Décimo Cuarto Superior General (1988-1994).
Hermano Bernard Couvillion, Décimo Quinto Superior General (1994-2006).
Hermano José Ignacio Carmona, Décimo Sexto Superior General (2006-2018).
Hermano Mark Hilton, Décimo Séptimo Superior General (2018-?).

El Hermano Norberto solicitó en el año 1893 la "Aprobación Apostólica" de la Congregación y el 22 de julio de 1894 quedó aprobado como Instituto de votos simples, la que antes era una piadosa Asociación, siendo prefecto "J. Cardenal Verga" y pro-secretario "A. Trombetta", en el Decreto "Pias inter Societates".
Los Hermanos del Sagrado Corazón, viven en comunidad, de acuerdo a las Constituciones o Regla de Vida. Esta después de muchas ediciones, modificaciones y adaptaciones, fue aprobada de forma definitiva el 7 de febrero de 2007, en el octogésimo aniversario de la aprobación definitiva de las primeras Constituciones por parte de la Santa Sede.
La fundación del Instituto se inscribe en el contexto misionero de su época, como una respuesta a las necesidades de los tiempos y lugares a favor de una juventud abandonada y descristianizada: "Para librar a los jóvenes de la ignorancia, prepararlos para la vida y procurarles el conocimiento y el amor a la Religión".

El archivo que nos ocupa tiene el título de "Archivo del Instituto de Hermanos del Sagrado Corazón, Provincia de España", pues los documentos que formarán parte de él parten de la fecha en la que los Hermanos franceses debieron abandonar su país expulsados en 1903.

Al frente de la Provincia de España desde 1903, han estado diecinueve Superiores Provinciales:
Hermano Urcize (1906-1907 y 1911-1912).
Hermano Marie-Polycarpe (1907-1911).
Hermano Dosithée (1912-1919).
Hermano Théodore (1919-1925).
Hermano Dacien (1925-1934).
Hermano Émile (1934-1943).
Hermano Allyrius (1944-1949).
Hermano Esteban Múgica (1950-1958).
Hermano Gregorio Irastorza (1959-1964).
Hermano Daniel Diego-Madrazo (1965-1967).
Hermano Julián Gómez (1968-1973).
Hermano José Luis Gómez (1974-1979).
Hermano Alejandro Apilánez (1979-1985).
Hermano Valentín Cadarso (1985-1990).
Hermano Ramón Luis García (1991-1994).
Hermano Juan Antonio del Cacho (1995-2002).
Hermano Guillermo Maylín (2003-2011).
Hermano Eusebio Calvo (2012-2017).
Hermano Carlos Almaraz (2018-?)

El Instituto de Hermanos del Sagrado Corazón, Provincia de España, nace con la llegada de los Hermanos expulsados de Francia. El 2 de abril de 1903 recibía en Paradis el Hermano Pablo, Sexto Superior General, el comunicado de disolución firmado por el ministro de Cultos, Emilio Combes. En la primavera de 1903 los Hermanos fueron expulsados de 136 escuelas, de los seiscientos hermanos sólo quedaron doscientos ochenta. A España llegaron 54 profesos, 12 novicios y 5 postulantes. La llegada a España fue el 2 de junio de 1903.